發現議題 Issue Identification
政策發展流程（PDP）啟動前，社群就特定議題的定義與內涵範圍等進行實質討論，並蒐集額外資料或資訊，決定是否具要求ICANN Org提出議題報告（Issue Report）的充分事由。在PDP初始規劃階段，GNSO理事會應適時鼓勵類似討論。
ICANN係一全球性、非營利、共識導向的國際機構（International corporation），1998年10月成立於美國加州，負責監督管理網際網路技術管理功能（Internet technical management functions）、通訊協定參數及通訊埠（Protocol Parameters and Port）之協調、域名系統（Domain Name System，DNS）之管理、IP位址之分配暨指派，以及根伺服器系統（Root server system）之管理。
為確保所有人皆平等參與決策，ICANN制定了複雜的治理流程；各利害關係人團體不但參與ICANN技術決策，也監督並參與ICANN組織的營運規劃。這些利害關係團體大致分為兩類：負責提供建議的諮詢委員會（Advisory Committee，AC），以及負責制定政策的支援組織（Supporting Organization，SO）。諮詢委員會各就其專業領域──包括政府事務（GAC）、根伺服器安全（RSSAC）、網路安全（SSAC）提出建議，其中較特別的是ALAC，代表的是廣大的一般個人網路使用者。各支援組織亦有專責領域，包括負責管理位址（Address）的ASO、負責國碼域名（ccTLD）的ccNSO，以及通用域名（general names）的GNSO。
支援組織的成員多為政府以外的參與者，透過由下而上的流程制定政策；擬定政策通過ICANN董事會決議後，將交付ICANN工作人員據以實施。諮詢委員會主要在政策發展期間提出建議，ICANN董事會可選擇接受或拒絕這些諮詢建議。最重要的是，ICANN董事會無權單方面做出政策決策。
ICANN作為多方模式的奉行者，社群中主要負責制定政策的支援組織皆依各組織本身的不同需求，全權制定組織內部的政策發展流程。因此，每個支援組織的政策發展流程雖皆遵循多方模式原則，但流程可能有所差異。整體而言，ICANN內部的政策發展流程皆遵循「界定議題→發起工作小組→制定政策→共識決通過政策→執行」的基本架構。
通用域名支援組織（General Name Supporting Organization，GNSO）的政策發展流程（Policy Development Process，PDP）是開放給所有人、共識決、由下而上的決策流程，過程中亦設置許多公眾提供意見或參與的機會，相關機制包括ICANN的徵詢公眾意見（Public Comments）程序，或是針對GNSO利害關係方團體、其他支援組織或甚至ICANN董事會的各式對外宣導推廣活動。
以下為GNSO完整的政策發展與實施流程，本研究僅將重點置於政策發展流程部分（至董事會決議為止），故以下針對以下流程中的各步驟內涵之說明，也以政策發展流程步驟為主。
政策發展流程（PDP）啟動前，社群就特定議題的定義與內涵範圍等進行實質討論，並蒐集額外資料或資訊，決定是否具要求ICANN Org提出議題報告（Issue Report）的充分事由。在PDP初始規劃階段，GNSO理事會應適時鼓勵類似討論。
GNSO理事會成員、ICANN董事或任一諮詢委員會皆可要求ICANN ORG撰寫議題報告。報告中若提及未來需設置PDP工作小組，則應包含工作小組運作章程草案。此外，負責撰寫議題報告的ICANN職員亦會聯繫所有與議題有利害關係的對象/團體，以取得必要的資料。
在此步驟中，ICANN ORG會就初步議題報告開放徵詢公眾意見，並彙整公眾意見報告與回應公眾意見。ICANN ORG在完成議題報告最終版後，將連同公眾意見報告一併交給GNSO理事會。
倘若要求撰寫議題報告的是ICANN董事會，GNSO理事會不必進行投票。反之，所有非董事會要求的議題報告，都必須經GNSO理事會審議投票。GNSO理事會所有成員會收到議題報告最終版，並進行審議投票。當表決票數達門檻，PDP便正式啟動。
若GNSO理事會投票反對啟動PDP，則PDP流程即結束。若有諮詢委員會（AC）仍希望啟動被否決的PDP，則該AC可與GNSO代表協商；除了解GNSO否決的理由，AC也可提出聲明，要求GNSO理事會重新投票。
當PDP啟動後，GNSO理事會可指派「章程起草小組」撰寫PDP小組（通常以工作小組形式）的運作章程，此章程的內容應包括：（1）小組任務、目的與產出；（2）成員組成與配置；（3）參與規則等。GNSO理事會依內部程序核准PDP章程後， PDP小組或工作小組就此成立。
GNSO理事會決議通過PDP小組的運作章程後，便可依章程成立工作小組，開始招募小組成員。任何對議題有興趣的人皆可以成員或觀察員身分參與工作小組。工作進程中，小組應持續尋求PDP涉及利害關係方的意見，這些關係方可能包括（但不限於）GNSO內的不同利害關係團體、其他的SO與AC等。這些意見與對話討論是工作小組初始報告（Initial Report）的依據。
在此步驟中，ICANN Org會提供PDP工作小組所需的支援，包括與工作小組的主席（們）協調工作小組會議的規劃與排程、提供技術資源與專業、參與工作小組會議、協助起草PDP報告，以及公告PDP報以徵詢公眾意見等事宜。
在此步驟中可能會徵詢公眾意見數次，而工作小組最終報告中應包含政策建議、政策建議的可能影響及說明，以及每項政策建議的共識支持程度。報告中也可能包含後續實施原則（implementation guidance）。
在審議PDP最終報告後，GNSO理事會若有其他考量或修正建議，可將報告退回給工作小組進行調整。GNSO理事會也應確認小組的工作流程遵循所有PDP必要步驟，並就最終報告投票表決。若達核准報告的投票門檻，GNSO理事會應將報告提交給ICANN董事會。若GNSO理事會表決票數未達門檻，PDP也至此結束。
在ICANN 董事會收到報告、準備審議至最終表決的期間，ICANN Org應同時公布建議報告並徵求公眾意見，隨後彙整募集到的意見並撰寫公眾意見報告。與此同時，ICANN Org亦應告知政府諮詢委員會（GAC）相關進展，若GAC認為此PDP可能會影響公共利益，便可提出其看法。
ICANN 董事會審議 GNSO 提出的建議報告及ICANN Org準備的資料，後者包括最後一次公眾意見報告及ICANN Org的實施評估分析（如報告中的政策建議可能如何影響ICANN Org的財務、安全和穩定）。
如上所述，董事會除收到GNSO的建議報告外，也將開放AC據其立場與職責，就報告內容提出建議。若兩者之間有衝突，董事會為顧及多方利害平衡，應避免貿然做出決議。為避免類似僵局持續延長，ICANN內部亦存在若干正式或非正式的機制，一方面協助雙方的對話討論，另一方面也促使AC與/或 GNSO 重新考量建議內容。
一般情況下，董事會多會採納GNSO提出的政策建議，並進一步指示 ICANN Org依建議實施；若政策建議獲GNSO理事會絕對多數通過，唯有超過2/3的ICANN董事會成員以「政策建議不符合或將危害ICANN或社群利益」反對，ICANN董事會才能否決這些政策建議。
若政策建議並未獲GNSO絕對多數支持，董事會可透過絕對多數來否決該政策建議。若董事會決定否決政策建議，必須說明緣由，並與GNSO展開協商討論。討論結束後，GNSO應提出調整或修正後的補充建議。除非超過 2/3 的董事會成員認為補充建議仍不符合ICANN或社群利益，否則董事會應採納GNSO提出的補充建議。至目前為止，董事會尚未否決過任何GNSO政策建議。